聖誕節的禮儀

前夕彌撤

十二月二十四日晚間（晚禱時間前後，即午後五時左右）可舉行前夕彌撒，這也是屬於本節日的禮儀。依照新訂禮儀年準則，有一些重要節日擁有專用的前夕彌撒經文，在節日前一天晚間舉行彌撒時應採用此經文。如五旬主日（聖神降臨日）、聖若翰誕辰、聖伯鐸及聖保祿節、以及聖母升天節。中世紀的習慣，這節日前一天是應做刻苦.補贖的一天。前夕彌撒是在早晨舉行，用紫色祭衣。新禮對這些均予以革新。二十四日早晨的彌撒仍予以保留，但視之為將臨期彌撒。

三台彌撒

起源

依照羅馬教會的傳統，每位司鐸在聖誕節可舉行三台彌撒：子夜彌撒（拉丁文為夜間彌撒）、黎明彌撒及天明彌撒。此習慣大約自第六世紀時的教宗禮儀。中世紀的一些神秘主義者視此三台彌撒暗示耶穌的三重誕生：第一次，耶穌從永遠誕生於聖父懷中：第二次，耶穌由童貞女誕生於伯利恒：第三次，耶穌藉聖寵與愛，以精神的方式誕生在善人的心靈中。這只是一種熱心的解釋。三台彌撒的歷史源始並不那麼神秘複雜。

最初聖誕節只舉行一台彌撒，即白天在聖伯鐸大殿由教宗主持的彌撒，通常在九點左右。厄弗所大公會議（四三一年）聲明了聖瑪利亞為天主之母是當信的道理，隨後在羅馬建立了一座聖母大殿，以示尊敬。此後不久，依照耶穌誕生之地唂B利恒山洞的圖樣，在聖母大殿旁建築了一個山洞或稱馬棚小堂，以紀念主耶穌的誕生。倣效耶路撒冷教友在伯利恒原地夜間舉行禮儀的榜樣，羅馬教會很早就在此小教堂也開始舉行夜間禮儀，教宗親自來此舉行子夜彌撒。這是子夜彌撒的原始。

約在第六世紀中葉，又引進了第三台彌撒。原來十二月二十五日、也是東方教會非常尊敬的一位殉道聖女㛢t阿納大西亞的紀念日，當時在羅馬僑居的拜占廷希臘人在聖女阿納大西亞聖堂過此慶節，紀念聖女殉道。教宗或許是為了尊敬拜占廷總督而親自到此教堂先舉此彌撒，然後再到聖伯鐸大毆舉行聖誕節彌撒。但以後，取消了聖女專用彌撒經文，代以聖誕節第二台彌撒，只是在集禱經、獻禮經、領聖體後經之後加念紀念聖女的經文。 這三台彌撒的經文被採入到教宗用禮書中，這禮書傳到其他地區時，聖誕節舉行三台彌撤的習慣便開始了。

彌撒禮儀

三台彌撒的經文，除了舊約讀經外，每台彌撒增加了舊約先知書（依撒意亞）讀經，加強耶穌降生奧跡的歷史幅度。耶穌誕生的史實是天主長時期的計畫，經過長時期的準備而產生的；「時期已滿，天主就派遣祂的聖子，使祂生於女人、屬於法律權下」（迦；四，八）。

子夜彌撒：「進堂詠」首先指出今夜彌撒的主題；新生命的誕生。 「救世主為我們誕生了，祂就是主基督，要向上主高唱新歌：普世大地，要向上主詠唱」

黎明彌撒；隨著太陽在東方昇起，本彌撒的經文強調光的象徵意羲。「進堂詠」首先指出基督是光，祂照耀在我們身上。我們沐浴在祂的新光中（集禱經）。聖子耶穌的誕生正像朝日，以其聖潔的光輝來驅逐罪惡的黑暗。因此在讀經之間，我們再度歡唱：「光明今天要照躍在我們身上，因為主為我們誕生了。光明已為義人升起，心地正直的人必將歡喜」（答唱詠）。

　

摘錄於--天主教資訊小集