所謂心肺適能，是指個人的肺臟與心臟，從空氣中攜帶氧氣並將氧氣輸送到組織細胞加以使用的能力。
因此心肺適能可以說是個人的心臟、肺臟、血管與組織細胞的有氧能力指標。
心肺適能較佳，可以使我們運動持續較久、且不致於很快疲倦，也可以使我們平日工作時間更久，更有效率。
心肺適能較差，不僅容易疲勞、精神萎靡不振，而且較容易有心血管疾病的發生。

改善心肺適能應考慮因素。

1.運動方式：透過有氧運動可以使運動者維持最佳的心肺適能，凡是有節奏、全身性、長時間、且強度不太高的運動都是理想的有氧運動，像快走、慢跑、有氧舞蹈、跳繩、上下台階、游泳、騎腳踏車等運動都有助於心肺適能的提昇。

2.運動頻率：每週至少三次到五次有氧運動。

3.運動強度：進行有氧運動時的強度，以最大心跳率的60-80%為較佳，也就是以運動時有點喘但還可以說話的感覺為運動強度的依據。

4.運動持續時間：在適當運動強度下，每次運動20-50分鐘。

5.漸進原則：開始進行有氧運動來改善心肺適能時，應依據自己的健康和體能狀況從事適當運動，而後逐漸增加運動的時間與強度；但是應避免運動量太大，或負荷增加太多。

心肺適能評量表

 　項目　　　　　　　　　　　　　　　　分數

　　　　　　　　 5　　　　　　4　　　　　　　3　　　　　　2　　　　　1　　
運動強度　持續激烈運動　間斷激烈運動　有點激烈的運動　適度活動　　輕度活動
持續時間　　超過30分鐘　　20-30分鐘　　　10-20分鐘　　10分鐘以下
運動頻率　　幾乎每天　　每週三至五次　每週一至二次　一個月幾次　一個月少於一次

心肺適能評量與類別（ 分數＝強度×持續時間×頻率）
心肺適能評量

分數　　　　評量　　　　　　　　　　類別

100以上　　非常活躍之生活方式　　　非常好
80～100　　活躍合健康　　　　　　　好
40～80 　　 可接受但可以再更好　　　普通
20～40 　　 運動量不足　　　　　　　不好
20 以下　 　靜態(坐式)生活方式　　　 非常不好